“La caja mágica”, de F. Tennyson Jesse

“A Pin to See the Peepshow”, título original de “La Caja mágica”, de la autora inglesa Wynifried Margaret Jess -escribía con el seudónimo F. Tennyson Jesse- me resultó el agradable descubrimiento de una cautivadora novela, basada en hechos reales que ocurrieron durante los inicios de la segunda década del siglo XX, sucesos criminales que causaron una enorme conmoción entre las clases medias y trabajadoras del Londres de aquellos años.

No conocía nada acerca de F. Tennyson Jesse. Nacida en 1888 en Inglaterra, fue una prolífica escritora y periodista del siglo XX. Comenzó su carrera como periodista en Londres y, posteriormente, se destacó como autora de novelas y obras de teatro. Además de «A Pin to See the Peepshow», sus obras incluyen «The Lacquer Lady» y «The French Pirate and her Friends” entre otras.

La novela cuenta la historia de Julia Almond, una joven y compleja mujer: prepotente, caprichosa, presumida, manipuladora, y ambigua, a la vez que soñadora, fascinante, inteligente y atractiva, con una holgada imaginación romántica y una considerable ambición por vivir en libertad, pero sin atreverse a romper ni ajustarse con las costumbres sociales, las expectativas de género, sus dilemas profesionales -que no éticos ni morales- .

Hija única de un matrimonio de clase trabajadora, con su amado y fiel perro Bobby como único amigo y confidente dentro de su casa, ingresa como asistente a L’Étrangère, una elegante tienda de ropa femenina de calidad donde gracias a su ambición, pero también a su responsabilidad, disciplina y perseverancia, pronto se convierte en insustituible y persona de confianza de las dueñas.

Julia, muy joven, enfrenta la inesperada muerte de su padre, y la precaria situación en que las dejó – a ella y a su madre- la llevan a encarar una serie de desagradables situaciones familiares, que la conducen a casarse con Herbert, un respetable viudo, amigo de su padre y que la cortejaba, eso sí, de forma simulada, desde que Julia era una niña. Julia, atrapada en un matrimonio insatisfactorio, se concentra en su trabajo buscando su realización y explorando los límites que le impone las expectativas de género y las restricciones socioeconómicas para alcanzar sus metas laborales y sus fantasías románticas.

«A Pin to See the Peepshow» merece ser leída por su magistral exploración de la psicología humana en una época de transición. F. Tennyson Jesse, con destreza literaria, despliega las capas de los personajes, especialmente el de Julia Almond, personaje que me cautivó gracias a la maestría conque la autora nos fue presentando gradualmente las diversas capas de su personalidad a medida en que avanzaba la trama.

Narrada en tercera persona por un narrador que nos va proporcionando de manera selectiva acciones y decisiones claves de Julia, técnica literaria que nos permite atestiguar cómo su carácter se va revelando de una manera orgánica a lo largo de la historia, a la vez que nos permite acceder a los pensamientos internos y a sus reflexiones, proporcionándonos una visión más profunda de sus emociones, dilemas y deseos.

«La caja mágica» está basada en el caso real de Edith Thompson y su amante, Frederick Bywaters, un caso de asesinato que conmocionó a la sociedad británica en la década de 1920. Edith Thompson fue acusada y condenada a muerte por instigar el asesinato de su esposo Percy Thompson con la complicidad de Frederick Bywaters, quien llevó a cabo el crimen.

El caso fue notorio por su sensacionalismo y la controversia en torno al papel de Edith en el asesinato. Fue un juicio que atrajo mucha atención y generó debates sobre la moralidad, la influencia de las relaciones extramaritales y la participación de las mujeres en crímenes violentos.

Pero no te equivoques, “La caja mágica” no es un thriller. F. Tennyson Jesse se inspiró en este caso para escribir su novela, utilizando elementos de la realidad para construir una narrativa ficcional centrada en Julia Almond y su controvertida relación con Herbert Almond, que se despliega con maestría, revelando capas de emociones y conflictos. La autora emplea un enfoque narrativo lineal, lo que permite una conexión efectiva con la evolución de los personajes.

Los personajes, especialmente Julia Almond, son delineados con una riqueza psicológica notable. La complejidad de sus pensamientos, sus acciones y la evolución de sus relaciones dan vida a la trama. La inclusión de personajes secundarios, como sus Jefas, Mariam y Gipsy, o su cuñada Bertha Almond, contribuye a la profundidad de la historia y resalta las complejidades de las relaciones interpersonales.

Literatura pura, esta novela cautiva con su prosa evocadora y su capacidad para resonar con los lectores, ofreciendo una inmersión profunda en la condición humana, por lo que te la recomiendo mucho. ¡Te leo!